《三国演义》把周瑜描绘成心胸狭窄、妒贤忌能的典型，当他一发现诸葛亮的才智超过自己，便想方设法谋害，必欲除掉孔明而后快，结果他的计谋被诸葛亮一一识破，自己反中了诸葛亮的谋算，一而再、再而三地被气得吐血身亡，临到绝命之时仍发出“既生瑜，何生亮”的仰天长叹。
小说对瑜、亮二人在赤壁之战前后一连串的斗智、斗法写得丝丝入扣，极为生动，从人物塑造的角度讲是相当成功的，但从历史的真实性讲，则全属子虚乌有，纯粹是小说家的文艺创造。
历史上的周瑜，当然不是被诸葛亮气死的，也根本不存在“三气周瑜”的任何蛛丝马迹。
若从周瑜与孔明在当时所处的历史背景以及他们俩在赤壁之战前后的政治地位、历史作用看，真正的赢家倒是周瑜而不是孔明。
才华横溢、精明老到的周瑜，实际上远远盖过了初出茅芦的孔明。
周瑜是真实存在的历史人物。他是东汉末年的东吴名将，庐江舒县（今安徽省庐江县西南）人，字公瑾，因其相貌英俊而有“周郎”之称。周瑜精通军事，又精于音律，江东向来有“曲有误，周郎顾”之语。
他最著名的战役是指挥孙、刘联军在赤壁以火攻击败曹操的军队，此战也奠定了三分天下的基础。然而，公元210年，周瑜因病去世，年仅36岁。
建安十四年(209年)周瑜故去之时，小乔只有三十三岁，在为周瑜守墓十四年后，她也归去，终年四十七岁。
葬于庐江县城西门外真武观西百步，坟头朝东，与周瑜墓遥遥相对。
小乔为周瑜妻，墓在县城大西门，真武观西百步。
公元210年，周瑜病逝，厚葬于庐江东门横街朝墓巷，小乔住守庐江，扶养遗孤。
公元223年，小乔病卒，享年四十七岁，葬于县城西郊，旧称乔夫人墓，俗名瑜婆墩，平地起坟，墓有封无表，汉砖结构，墓前有碑，拜台、列台屏石供，墓门向东，明崇祯时毁于兵乱，仅存一座土冢，与城东周瑜墓遥遥相望。