国家线可以理解为及格线，是国家确定的初试成绩基本要求，包括应试科目总分要求和单科分数要求。
单科包括专业课、公共课两种，通过国家线指的不仅仅是总分通过了国家线，单科每一门也都要通过国家线。无论是直接进入复试还是调剂，想要有资格参加复试必须要过国家线。
另外，教育部根据全国不同地区经济发展情况和教育水平等，把全国31个省市自治区分为两类，分别为A类和B类。因此，国家线也可以分为A类考生国家线和B类考生国家线。
国家线一般是在上午出。在高考结束后，考生的答卷会经过批阅和审核，需要花费一定的时间来确定真正的考试分数。因此，通常在高考结束的第二天上午，教育部会公布当年的国家线。国家线是非常重要的一项考生和家长们关注的信息，也是决定学生是否能够进入心仪的大学的重要依据之一。