袁天罡进京的路上经过利州。利洲都督武士彟把袁天罡请到府第，让他给夫人和孩子相面。

袁天罡一见武夫人即道：“夫人骨法非常，必内生贵子。”武士彟又叫出儿子元庆、元爽和一个女儿请袁天罡相面。天罡说元庆、元爽可至三品，为保家之子；女儿大贵，却不利其夫，说的就是武则天的胞姐，即后来的韩国夫人，果然安享荣华，但克夫早寡。最后，武士彟抱出在襁褓中的武则天（那时候，她的乳名还叫华姑），作男孩打扮，也不说破。袁天罡一见大惊，道：“此子日角龙颜，龙睛凤颈，伏羲之相，贵人之极也，要是个女子，当为天下之主！”

袁天罡预言日后“当为天下之主”的就是武则天。据说武则天的脖子异于常人，相法上称为“凤项”。女子却说可当皇帝，这是杀头之罪，因此武家半信半疑，不敢透露半点风声，更不敢点破此乃女子也。不过，精明过人的武士彠听袁天罡说自己的小女儿“当为天下主”，心里也就活动开了，刻意把她当成男孩子培养，读书写字、吟诗作画、抚琴弄唱，一样都不落下，武则天天姿聪慧，聪明过人，一学就会。