为桂州、桂林府附郭，临近州、府驻地，故称临桂县。
秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇统一岭南，置桂林郡、象郡和南海郡，今临桂县境属桂林郡，始有临桂。
临桂是位于中国广西壮族自治区桂林市南部的一个县级市，历史可以追溯到唐代。
临桂在历史上曾是桂林地区的政治、文化和交通中心，是著名的“桂中十洲”之一。
据传说，临桂因为位于秀丽的大磨山麓，产出的磨盘形似“临水而成，如桂子之美，故得名“临桂”。
距离桂林最近的县，所以叫临桂
汉置始安县，唐改临桂县，
1912年入桂林府，1913年改桂林县，1939年复置临桂县。
1983年10月8日，国务院批准将桂林地区的临桂县划归桂林市管辖。2013年，撤销临桂县，设立桂林市临桂区。