乌镇古名乌墩、乌戍。乌镇处于河流冲积平原，沼多淤积土，故地脉隆起高于四旷，色深而肥沃，遂有乌墩之名。距乌镇9公里处有一村叫红墩，其镇志上说：“红墩在镇西，地脉坟起，厥土赤壤，村以是名。”又旁有一村名紫墩，就是因为多紫色石土的缘故。[2] 乌镇历史渊源流长，根据镇东“谭家湾古文化遗址”出土的陶器、石器、骨器、兽骨等的鉴定，该处属于马家浜文化类型，处于新石器时代。可见，六千多年前，乌镇的祖先繁衍、生息在这里。
春秋时期，乌镇是吴越边境，吴国在此驻兵以防备越国，“乌戍”就由此而来。唐之后，乌镇没有再称“乌戍”的史实。秦时，乌镇属会稽郡，以车溪为界，西为乌墩，属乌程县，东为青墩，属由拳县，乌镇分而治之的局面由此开始。
唐时，乌镇隶属苏州府。唐咸通十三年（872）的《索靖明王庙碑》首次出现“乌镇”的称呼，这一时期的另一块碑《光福教寺碑》中则有“乌青镇”的称呼。元丰初年（1078），已有分乌墩镇、青墩镇的记载，后为避光宗讳，改称乌镇、青镇。（南宋宋光宗登基，他的名字是个怪僻字，“惇”，念“敦”，于是天下念“惇”的字全不能用，自此之后乌墩就定称为乌镇。）1950年5月，乌、青两镇合并，称乌镇，属桐乡县，隶嘉兴，直到今天。
乌镇名人故居还算比较多的，景区内外大大小小可见！其中我们熟知最著名的应该算是茅盾了。茅盾出生于乌镇东栅，故居是他和祖辈居住之所，他在这里度过了幼年和启蒙时期。故居集中展示了茅盾的生平事迹和革命事迹，是全面了解茅盾的好去处，为清代江南民居。故居始建于十九世纪中叶，茅盾自诞生至离乡求学，在此生活了十三个春秋。故居前后有两幢房屋，前一幢的三间平房为茅盾的卧室、书房和会客室，后一幢是两层小楼，用作厨房、饭堂、起居室
2 乌镇是中国南方的典型水乡古镇之一，有着丰富的历史文化底蕴。
在清朝时期，乌镇就是一个丝绸之路上有名的商业城镇；民国时期，乌镇诞生了一批文化名人，如卞之琳、丁酉骧等；现在，乌镇还是中国互联网产业的高地，拥有着众多互联网巨头的总部或分支机构。
所有这些，都为乌镇的历史文化留下了丰富的故事。
3 例如，乌镇有一个“四只手”的传说，还有许多古老的建筑和街道等等，都体现了乌镇的历史文化，值得人们深入了解。