一是选石。石质要统一，黄石、湖石，不能混用。若再细分，则有太湖石、昆山石、宜兴石、龙潭石、灵璧石、砚山石、英石、黄石等等，石质统一，也出于自然。自然之山，石质必然统一。而艺术之法则，其首条便是'变化与统一'。石质统一，造型变化，符合艺术规律。

二是造型。所谓假山，其实不假，其气质甚至胜出真山。人说'风景如画'，意谓画之景可以取舍，胜于风景，其理一样。但若假山堆得不好，则不在其列。假山造型，轮廊线须有变化，变化中又须求得均衡。如扬州的片石山房之假山，高低错落，虚实得体，有清芬雅致之感。这就是堆山者胸有丘壑......

三是险峻。假山仿真山，仿得是气质，不是做真山的模型。要去其糟粕，取其精华。真山之美，一在巍峨雄健，二在险峻挺拔。假山虽小，但其姿态气质不亚于真山之雄伟和奇险。要做到险峻之势，有一个办法是其下部宜小不宜大，宜空透不宜闭实。堆山之不好看，其中一个原因就是山的下部太肥太闷，缺乏险峻之感......

四是立体。绘画中有'十分石分三面'之说。因为画是平面的两度空间，山石是立体的三度空间，所以须有原则才使画中之石有立体感。其实园林中的叠山也同样，须从空间来看，不能只看一面，侧面、背面不管。从景来说，有'步移景异'之说，堆山尤须从三度空间出发。

五是意境。山之意境有不同的类别。人常言泰山以雄著称，黄山以奇著称，华山险，峨眉秀，庐山迷，审美特征不同。假山也同样分这些类型，所以须选一种审美倾向，然后刻意追求之。

假山是一种艺术，其意境应当是山，而不要去做拟是而非的龙、虎之类。做成这种具象，不免俗气。